火は私たちの生活に欠かせないものですが、「どうして火は燃えるのか？」と聞かれたとき、すぐに答えられるでしょうか。
火が燃えるためには、燃えるもの・酸素・熱の3つが必要になります。これを「燃焼の三要素」といいます。
この記事では、火が燃える仕組みを詳しく解説し、子どもにも説明できるように紹介します。
火が燃えるために必要なものとは？
燃えるもの（可燃物）
火をつけるためには、まず燃えるものが必要になります。
木、紙、ガス、ガソリンなどが燃えやすいものの代表です。
逆に、鉄や石は普通の状態では燃えません。
酸素（助燃物）
空気には酸素が含まれており、火が燃えるためにはこの酸素が必要です。
ロウソクの火をコップで覆うと消えてしまうのは、コップの中の酸素がなくなるからです。
熱（発火温度）
火をつけるには、ある程度の温度（発火温度）が必要になります。
例えば、紙は約230℃、木は約300℃で燃え始めます。
マッチをこすると火がつくのは、摩擦によって高温になり、発火温度に達するからです。
燃焼の仕組みを詳しく解説
火が燃えるとき、物質の中で化学反応が起こっています。
木や紙などの燃えるものには、炭素や水素が含まれています。
これが酸素と結びつくことで、二酸化炭素や水が作られながらエネルギー（熱と光）が発生します。
この現象を燃焼反応といいます。
例えば、木が燃えるときの化学式は次のようになります。
C + O₂ → CO₂ + エネルギー（熱と光）
燃えることで酸素が消費され、二酸化炭素と熱が発生し、火の明るさや温かさにつながる仕組みです。
火を消す方法
火を消すには、燃焼の三要素のどれかをなくせばよいとされています。
- 燃えるものをなくす（ガスを止める、燃えているものを取り除く）
- 酸素をなくす（コップでロウソクを覆う、消火器の泡で覆う）
- 熱を下げる（水をかけて冷やす）
消防車が火事で水をかけるのは、熱を奪って燃焼を止めるためです。
【おやこトークタイム！】子どもに伝える方法
火は身近な存在ですが、なぜ燃えるのかを理解するのは意外と難しいものです。
科学的な説明だけでは子どもが興味を持ちにくいため、身近なものを使った例えや、簡単な実験を交えて説明すると理解しやすくなります。
特に、ロウソクやたき火など、子どもが日常的に目にする火を使った説明は効果的です。
ここでは、子どもが興味を持ちやすい伝え方を紹介します。
子どもにこう話してみよう
火が燃えるためには、燃えるもの・酸素・熱の3つが必要になる。
例えば、キャンプでたき火をするとき、木が燃えるもの、空気が酸素、マッチの火が熱の役割をしている。
木だけでは火はつかず、マッチで熱を加えることで燃え始める。
また、ロウソクの火にコップをかぶせると酸素がなくなり、火が消えてしまう。
このように実験を交えながら説明すると、子どもにも分かりやすくなる。
まとめ
- 火が燃えるには、燃えるもの・酸素・熱の3つが必要
- 燃えるときには化学反応が起こり、二酸化炭素とエネルギー（熱・光）が発生する
- 火を消すには「燃えるものをなくす」「酸素をなくす」「熱を奪う」のどれかをすればよい
火は便利なものですが、扱いを間違えると危険です。
火の仕組みを正しく理解し、安全に使うことの大切さを子どもと一緒に学びましょう。
