夜空を舞う美しいオーロラ。その色には「緑」や「赤」、「ピンク」や「紫」など、さまざまなバリエーションがあります。
でも…なぜオーロラは色が変わるのでしょうか？ただの光ではない、その色のヒミツを、科学の視点からやさしく解き明かします。
この記事では、「オーロラの色のちがい」「それぞれの色が表すこと」「どうして変わるのか？」を、親子で楽しめるかたちで解説します。
オーロラの色はなぜ変わるの？
オーロラの色のちがいは、主に高度（空の高さ）と大気の成分によって決まります。
空の上には、酸素や窒素といった気体が広がっています。
太陽からやってきた電気を帯びた粒子（太陽風）が、これらの気体とぶつかると、エネルギーが放たれ光になります。
このとき「何の気体とぶつかったか」「どの高さだったか」で、光の色が変わるのです。
代表的な色とその意味
緑（もっともよく見られる色）
- 高さ：100〜150km付近
- 主な原因：酸素との反応
- 肉眼でもよく見える定番の色。オーロラの“カーテン”のような形で見られることが多いです。
赤（高度がとても高いオーロラ）
- 高さ：約200〜400km以上
- 主な原因：高高度の酸素
- ゆらゆらと波打つように見えることがあり、日本で見られる「低緯度オーロラ」はこの赤色が中心です。
紫・青・ピンク（珍しい色）
- 高さ：90〜100kmあたり
- 主な原因：窒素との反応
- 紫は窒素と太陽粒子の激しい反応で出ることがあります。ピンクは緑と赤が混ざって見えることもあります。
オーロラの色と「音」や「形」の関係は？
オーロラには「静かに揺れるカーテン型」「点滅するフラッシュ型」など、いろいろな形がありますが、形と色の関係も少しあります。
- 動きが速い＝高度が低く、紫や青が出やすい
- ゆったり流れる＝高度が高く、赤や緑が多い
また、「オーロラから音が聞こえる？」という説もありますが、これはごくまれな現象で、科学的にはまだ研究中です。
オーロラの色をもっと楽しむには？
オーロラは肉眼では緑が中心ですが、カメラで撮影するとピンクや紫がくっきり映ることがあります。
そのため、写真や映像で見ると、より色のバリエーションが豊かに感じられるのです。
また、オーロラの色について詳しく知りたい方は、オーロラの発生メカニズムもあわせて読むと理解が深まります：
👉 オーロラの仕組みとは？空に現れる理由をやさしく解説
家でも「色とりどりのオーロラ」を体験できる？
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「実物のオーロラを見るのはむずかしいけど、子どもに見せてあげたい」——そんなときは、家庭用プラネタリウムを使ってみるのもおすすめです。
とくに最近は、緑・赤・青などのオーロラを再現できる投影機が人気で、おうちで寝る前に楽しむ親子も増えています。
おすすめアイテムや使い方はこちらの記事にまとめています：
👉 家でもオーロラが見られる？親子で楽しむプラネタリウム体験ガイド
親子トークタイム！子どもにどう伝える？
オーロラがいろんな色に見えるのは、**「空の高さ」と「ぶつかった空気の種類」**によるものなんだよ。
たとえば…
- 「酸素とぶつかったら緑、すっごく高いところだと赤になるんだって」
- 「紫やピンクは、宇宙のいたずらみたいな特別な色だね」
色の意味がわかると、オーロラがますます神秘的に感じられるはず。
プラネタリウムや動画を見ながら「これ何色？なんで？」と一緒に話すのも楽しい学びになります。
まとめ
- オーロラの色は、高度と空気の種類（酸素や窒素）によって決まる
- 緑はよく見られる色、赤は高い空に出る神秘の色
- 紫やピンクはレアカラー、カメラでより鮮明に映ることも
- おうちで楽しむ方法として、オーロラ投影プラネタリウムもおすすめ
- 色の理由を知ると、科学や宇宙にもっと興味が湧いてくる
光のゆらめきの中にある「自然の法則」、親子で一緒に感じてみませんか？
